EL PVC y medio ambiente

El PVC es un plástico derivado de la sal (57%) y del petróleo (43%) y posee innumerables aplicaciones involucrando una serie de productos, tales como embalajes, alambres y cables, mangueras, perfiles de ventanas y laminados, calzados, juguetes, tubos y conexiones, etc.

El principal mercado es de tubos y conexiones usados en la construcción civil distribución de agua potable y saneamiento básico. Esta posición de destaque en tubulaciones transcurre de la prolongada vida útil del PVC, que en esos casos va de 50 a 100 años.

El reciclaje del PVC no es una novedad. Se ha realizado desde el comienzo de su producción. Sin embargo, sólo tomó impulso de forma más organizada con los movimientos ecológicos de los países dessarrollados.

Los resíduos de material plástico han aumentado en volumen por varios factores, tales como crecimiento y aumento del poder adquisitivo de la población y mayor utilización de los embalajes plásticos debido a la facilidad de transporte y distribución y a la disminución de las pierdas de los productos.

De acuerdo con los levantamientos más recientes (1996), el mercado brasileño genera aproximadamente 450.000 toneladas anuales de residuos plásticos industriales, agrícolas y urbanos. De ese total, aproximadamente 200.000 toneladas (equivalentes a 8% en un promedio de la producción nacional de plásticos y a 13% de consumo aparente) son recicladas por aproximadamente 800 industrias. En los años 60, el volumen de plástico reciclado era de aproximadamente 2.000 toneladas al año, lo que representa un aumento de 10.000% en poco más de 30 años; lo que resulta en un aumento medio anual de 333,3%.

Las piezas de plástico tienen pequeña participación en peso en la basura. En Brasil, representan un promedio de 6%. Los residuos del PVC representan un promedio de 0,8% del peso total de basura domiciliar. Eso ocurre porque el PVC es más utilizado en productos de larga duración, como tubos y conexiones, alambres y cables para la construcción civil.

El PVC reciclado tiene diversas aplicaciones. Es utilizado en la camada central de tubos de cloacales, en refuerzos para calzados, yuntas de dilatación para concreto, perfiles, conos de señalización etc. En el mercado brasileño, los productos obtenidos con el PVC reciclado incluyen suelas, laminados flexibles, mangueras para jardin, tarimas y pisos. La legislación en defensa del consumidor y las normas técnicas vetan en el mundo todo el uso de plástico reciclado en embajales de alimentos y medicinas, juguetes y artículos médico-hospitalares.

El reciclaje mecánico presupone dos etapas iniciales: recolección selectiva y separación.

La recolección selectiva (triaje de la basura generada en domicilios) es considerada primordial para la reciclaje del plástico porque despierta conciencia ambiental y participación del consumidor.

Un esquema ideal de reciclaje basado en la recolección selectiva comienza por la separación de la basura en residuos secos (plásticos, papel, aluminio, metales y vidrio), residuos húmedos (restos de alimentos) y otros residuos (papel higiénico, servilletas descartables, papel carbono, baterías, loza, porcelana, madera, lámparas, cristales y películas plásticas).

Para la recolección de residuos secos, crece en varias ciudades brasileñas, la presencia de los PEVs (Puestos de Entrega Voluntaria), con disposición separada para plásticos, papel, aluminio, metales y vidrio. Después de recolectados, los residuos secos van para el centro de triaje y pasan por esteras para separación por familias de productos: PVC, polietilenos, polipropileno, poliestireno, papel, aluminio, vidrios, latas, etc.

A continuación, esos residuos son acondicionados conforme su futura comercialización. Después, son enviados para las líneas de reciclaje para que sean transformados en nuevos productos, retornando al mercado.

Para facilitar e incrementar la producción de reciclados, la industria internacional del plástico adopta una codificación para siete tipos de materias primas (vea a seguir). Ha sido grabada en una cantidad cada vez más grande de productos para facilitar su identificación. Eso se observa con más frecuencia en artefactos de ciclo de vida corta, como embalajes.

Polietileno Tereftalato

Polietileno de Alta Densidad

Policloruro de Vinilo (PVC)

Polietileno de Baja Densidad

Polipropileno

Poliestireno

Otros

Usted también puede colaborar para el tratamiento de la basura de su ciudad. Antes de tirar embalajes plásticos (botellas de agua, frascos de shampoos y de detergente, etc.), enjuáguelos, quite tapas y rótulos de papel y macháquelos, enviando esos desechos hacia el reciclaje. Usted facilitará el transporte para el triaje y preparación para la recuperación.