PVC en las casas

Material usado en tubos y conexiones adquiere visibilidad también en
ventanas, puertas, paredes divisorias y otras áreas de las casas

Fabricado a raíz del cloro que se extrae de la sal del mar, la misma con la que se sazonan las recetas culinarias, el PVC – sigla del policloruro de vinilo – se ha convertido en un ingrediente cada vez más presente en el menú de la construcción. Con el objeto de resaltar sus múltiples aplicaciones en este y en otros sectores se fundó, en el mes de Septiembre de 1997, el Instituto del PVC, desde entonces presidido por el ingeniero químico nacido en el estado de Piauí Francisco de Assis Esmeraldo. "Somos el quinto instituto existente en el mundo, y a pesar de que somos el más joven, ya somos los mayores en cantidad de socios, con 50 empresas que representan una facturación de aproximadamente US$ 6,5 mil millones", conmemora el presidente.

Según Esmeraldo, por lo menos el 67% de todo el PVC fabricado en el mundo – cuya composición contiene 57% de sal y otros 43% de petróleo – se emplea en la industria de la construcción. A pesar de que cuando se piensa sobre el producto, la primer aplicación que nos viene a la cabeza sea la de los ya tradicionales tubos y conexiones respecto del tratamiento, transporte del agua y saneamiento básico, su participación a lo largo de los últimos años ha cubierto un mayor terreno en la construcción de casas, como pisos, ventanas, puertas convencionales y en acordeón, contornos, cielos rasos y paredes divisorias.

Los tubos de PVC y conexiones son actualmente los campeones en lo que se refiere a niveles de aceptación en la industria de la construcción. Su participación llega al 80% en las diferentes dimensiones, excepto en caños con un diámetro superior a 300 milímetros, en los cuales el material es de uso poco significativo. "Esta barrera, sin embargo, tiende a disminuir, principalmente con el reciente lanzamiento de tubos de PVC con un diámetro de 400 a 500 milímetros", pronostica el presidente del Instituto. En este campo, nos recuerda, el vinilo tiene como competidores directos las materias primas tales como el cobre, el hierro fundido y un pariente cercano del PVC, que es el polietileno.

Debido a su elasticidad, el PVC logra competir incluso – en términos de economía y durabilidad. Utilizado para fabricar persianas y puertas, resiste al salitre y a los cambios climáticos, además de ser extremadamente liviano y de fácil limpieza. "más allá de su extremada versatilidad o PVC é 100% reciclável – el PVC es 100% reciclable, lo que permite que un piso pueda renovarse una infinidad de veces", ejemplifica Esmeraldo. "El PVC, cuyo promedio de vida es de más de 50 años, continúa siendo el plástico que menos contribuye al aumento de los desechos urbanos, con una participación inferior al 0,6%."

Aunque tenga un ciclo de vida largo, como cualquier producto fabricado por el hombre, el PVC puede ofrecer peligros a la naturaleza y a la sociedad. Por ello, el Instituto del PVC, además de difundir las virtudes técnicas y constructivas del producto, busca asimismo advertir sobre sus características ambientales y orientar a la cadena productiva en el sentido de que cada eslabón adopte una actitud responsable, con la finalidad de evitar desperdicios y residuos. Sirviendo de foro de discusiones y asesoría sobre nuevas tecnologías para sus 50 asociados, la entidad también mantiene un sitio en la Internet dirigido hacia el público en general. "Recibimos cerca de 60 mil visitas en nuestro sitio por trimestre", acota Francisco de Assis Esmeraldo.